Redactie, februari 2018

Station Harelbeke in België heeft de Europese primeur door railpads toe te passen tussen de dwarsliggers en de spoorstaaf. Hiermee kan geluidsoverlast voor buurtbewoners worden verminderd. De railpads zijn eerst uitgetest, onder meer op een traject tussen Oostende en Brugge. Sinds dit jaar worden ze bij elke spoorvernieuwing in Belgie aangelegd. Infrabel (de Belgischer spoorbeheerder) rekent op 100 kilometer nieuw spoor per jaar.

De ontwikkeling en het testen van de railpads heeft drie jaar geduurd. Railpads zijn kleine rubberen onderleggers (19 bij 19 cm) die tussen de betonnen dwarsliggers en de spoorstaven worden geplaatst en die het geluid, geproduceerd door een combinatie van treinen en spoorinfrastructuur, met gemiddeld -3 dB verminderen. Ze beschermen de dwarsliggers, verdelen de krachten en isoleren de spoorstaven. Een railpad weegt 400 g en is vervaardigd uit een mix van natuur- en synthetisch rubber. Ze zijn aanzienlijk goedkoper dan de Nederlandse raildempers die al vele jaren gebruikt worden. Door een andere stijfheid van het spoor zijn de Belgische railpads echter niet zonder meer geschikt om ook in Nederland voor geluidreductie te zorgen.

Bronnen: Focus WTV, Bouwkroniek