redactie, maart 2016

Voor het eerst hebben wetenschappers hun oor te luister gelegd in de diepste delen van de oceaan. In plaats van een de verwachte 'zee van rust', bleek er een kakofonie van geluiden te horen te zijn, zowel natuurlijke geluiden, als ook van menselijke activiteiten.

Verrassing

Gedurende drie weken zijn met een in titanium verpakte hydrofoon tot op 12 kilometer diepte de geluiden vastgelegd. Dit vond plaats in de Challenger Deep in de Marianentrof bij Micronesië. Het team van wetenschappers van de Amerikaanse 'Oceanic and Atmospheric Administration', de Oregon State University and the U.S. Coast Guard verwachtten weinig geluid te horen, maar werden verrast.

"Je zou verwachten dat het diepste deel van de oceaan een van de stilste plekken op aarde zou zijn," aldus Robert Dziak, een NOAA onderzoeker. "Er blijkt echter bijna continu geluid te zijn van natuurlijke en menselijke bronnen. Het geluid wordt er gedomineerd door geluiden van aardbevingen, (van dichtbij en veraf), maar ook geluiden van walvissen, en een zware orkaan die toevallig in die periode passeerde. Er was ook veel geluid van scheepvaart, duidelijk herkenbaar aan het geluidpatroon van de scheepsschroeven."

Moeilijk meetbaar

"De druk op de bodem van de oceaan is gigantisch", zegt Haru Matsumoto, een ondezoeker van Oregon State University. "We hebben tot nu toe niet eerder met een hydrofoon verder dan een paar kilometer diepte gemeten." Bovendien konden we de hydrofoon met een snelheid van slechts 5 m/s naar beneden laten zakken, anders zou de keramische behuizing vna de microfoon het begeven door de snelle veranderingen."

Wetenschappers zijn van plan om het onderzoek in 2017 te herhalen, dan zullen er ook camerabeelden worden gemaakt in de Marianentrog.

Bron: Oragon State University