Piranha's blaffen liever naar elkaar dan te bijten

Redactie, 17 oktober 2011

Onderzoekers Sandie Millot en Eric Parmentier van de vakgroep Morphologie fonctionnelle van Université de Liège, hebben ontdekt waarom piranha's, met name de Roodbuikpiranha geluid maken. Zij doen dat onder andere als ze gevangen worden. 

Piranha's blijken hun rivalen te intimideren met geluid. Dit hebben de onderzoekers geconstateerd door met onderwatermicrofoons de geluiden die de vleesetende vissen maken met behulp van hun zwemblazen op te nemen en tegelijk te filmen. Het blijkt dat ze geluid maken als ze een soortgenoot ontmoeten.

Veel vissen maken geluid om een partner aan te trekken.

De piranha's maken drie soorten geluid:

1. Als de vissen elkaar zien, ze kijken elkaar dan in de ogen kijken maar vechten niet. Het gaat dan om een soort geblaf.
2. Bij een achtervolging klinkt een drummend, percussiegeluid.
3. Wanneer ze elkaar beten in een duel om voedsel. Dat klinkt als een zacht gekwaak.

Het merendeel van de tijd zwemmen de vissen vreedzaam rond en maken geen geluid. De achtergrond van het blaffen is dat het voor de dieren minder energie kost om veel geluid te creëren om indruk te maken, dan om te vechten, aldus Parmentier in een artikel in de Gazet van Antwerpen.

150 Hz

Piranha's maken het geluid door hun zwemblaas te laten trillen. De spieren van de piranha's laten de blaas met een frequentie van 150 Hz trillen, aldus Parmentier tegen de Engelse BBC. Volgens het persbericht van The Journal of Experimental Biology, gaat het daarbij niet om een resonantie. De onderzoekers stimuleerden de spieren om samen te trekken. De trillingen van de zwemblaas houden direct op als de spiren ook niet meer samentrekken. Het gaat dus om een gedwongen trilling. De onderzoekers zagen ook dat de achterste helft van de zwemblaas niet trilt..

Bronnen: Univ Liege, Gazet van Antwerpen, BBC, Nieuwsblad, Biologists.org
Publicatie: Millot S., Vandewalle P., Parmentier E. Sound production in red-bellied piranhas (Pygocentrus nattereri, Kner): an acoustical, behavioural and morphofunctional study. Journal of Experimental Biology 214, 3613-3618.

home...