Emmense olifant 'praat' niet
Resultaten promotieonderzoek Duitse biologiestudente, 25 augustus 2008
Radza, de mannetjesolifant in Dierenpark Emmen, 'praat' niet. Dat is één van de uitkomsten van een onderzoek naar de manier waarop deze dieren communiceren,
zoals verwoord in Dagblad Trouw. De zeven vrouwtjes en zes kinderen 'praten' juist
wel.
De Duitse biologiestudente Meike Artelt gaat voor haar promotieonderzoek langs dierentuinen in Emmen, Berlijn, Hamburg en Keulen. Zij is geïnteresseerd in de taal die olifanten spreken, het 'olifants', en de verschillen tussen Afrikaanse en Aziatische olifanten, alsmede het verschil tussen jonge en oude, mannetjes en vrouwtjes. Zij neemt de geluiden op die de dieren produceren, speelt ze af bij andere olifanten en analyseert zowel de geluiden als de reacties erop.
De oude Emmense olifant heeft het kennelijk niet nodig om te ’praten’. „Met zijn 7,2 ton gewicht en als enige man in de kudde, wordt er niet aan zijn gezag getwijfeld”, aldus een woordvoerder.
Olifanten produceren zowel voor de mens hoorbare geluid, als infrasoon geluid. Olifanten horen ook de lage tonen en gebruiken ze om over zeer lange afstanden te communiceren. "Dan brommen ze bijvoorbeeld, iets wat over grote afstand is te horen, en bedoelen ze: 'ik eet hier, het is hier goed'."
Dierenpark in Emmen is een goede locatie voor het onderzoek van Artelt, aldus het artikel in Trouw. In het park leeft de grootste kudde olifanten van Europa. De onderzoekster laat de olifanten ook geluiden horen van soortgenoten in het wild en uit andere dierentuinen. "Zo stormde de hele kudde af op de luidspreker waaruit geluid van olifanten uit Berlijn kwam."
Bron: Trouw