Walvissen beschermen tegen de schadelijke effecten van geluidsoverlast op zee
Nieuwsbericht International Fund for Animal Welfare, 8 september 2008
Door menselijke activiteiten veroorzaakte geluiden in zee zijn een ernstige vorm van onderwatervervuiling die bij walvissen en andere zeezoogdieren tot gedragsstoornissen, verwondingen en zelfs de dood kunnen leiden.
Stel je een geluid voor dat zo hard is dat het alle andere geluiden overstemt; zo hard dat je volledig gedesoriënteerd raakt en nauwelijks de weg nog kunt vinden.
Stel je nu voor dat je dat geluid in je eigen huis hoort.
Voor veel van de walvissen en zeezoogdieren in onze oceanen is dit de dagelijkse realiteit.
Menselijke activiteiten in en op zee, zoals scheepvaart, olie- en gaswinning, bouwactiviteiten onder water, en militaire operaties, hebben ervoor gezorgd dat de hoeveelheid achtergrondlawaai in onze wereldzeeën dramatisch is toegenomen – op sommige plaatsen zelfs tot schadelijke niveaus.
Bij dieren als walvissen, die om te kunnen overleven afhankelijk zijn van hun akoestische zintuigen, kunnen door de mens geproduceerde geluiden niet alleen leiden tot permanente gehoorschade en -verlies, maar zelfs tot de dood.
Het IFAW vindt dat alle menselijke activiteiten in en op zee waarbij harde geluiden worden geproduceerd, moeten worden gereguleerd om walvissen tegen de schadelijke effecten te beschermen.
Geluid verplaatst zich heel gemakkelijk door water, en walvissen hebben zich in miljoenen jaren evolutie toegelegd op het gebruik van geluid om in zee te kunnen overleven. Walvissen zijn van nature sterk op geluid georiënteerd en gebruiken hun gevoelige gehoor en unieke ‘stem’ om met elkaar te communiceren, een partner te vinden, voedsel op te sporen, natuurlijke vijanden te ontwijken en te navigeren.
De laagfrequente tonen die blauwe vinvissen produceren kunnen zich bijvoorbeeld naar honderden kilometers verderop in de oceaan verplaatsen, waar ze door andere blauwe vinvissen worden opgevangen. Mannetjesbultruggen zingen lange, ingewikkelde liederen om vrouwtjes aan te trekken en passen hun gezang elk jaar aan.
Het is dus niet moeilijk voor te stellen welk verwoestend effect harde geluiden kunnen hebben op het normale leven van walvissen en andere zeezoogdieren. Veel bronnen van lawaai in zee, zoals de scheepvaart en militaire sonar, worden niet gecontroleerd of gereguleerd.
Het IFAW zet zich samen met de Natural Resource Defense Council (NRDC), Ocean Futures Society, en andere gelijkgestemde organisaties in voor een betere bescherming van walvissen tegen door menselijke activiteiten veroorzaakte schadelijke geluiden in zee, met de nadruk op hoog-intensieve militaire actieve sonarsystemen.
Bron: Website IFAW