Dit blijkt uit een studie van de Amerikaanse universiteiten Yale en Columbia. In de lijst, die wordt aangevoerd door Nieuw-Zeeland, staat Nederland  slechts op de 27ste plaats. Ook België (39ste) en Duitsland (22ste) stellen teleur. In deze omvangrijke literatuurstudie zijn 16 indicatoren gebruikt om het beleid te beoordelen ten aanzien van gezondheid en milieu, luchtkwaliteit, biodiversiteit, waterkwaliteit en duurzame energie. Nederland en zijn buurlanden presteren met name slecht op het beleid voor overbevissing, natuurbescherming en duurzame energie. Het beleid ten aanzien van geluidhinder maakte overigens geen deel uit van dit onderzoek.

Staatssecretaris Van Geel is niet verrast door de resultaten. 'Nederland is een laag gelegen, dichtbevolkt land met veel verkeer en industrie. Daardoor moeten we in vergelijking met andere landen een veel grotere inspanning leveren om milieuproblemen op te lossen.' Toch legt de bewindsman zich niet neer bij de 27ste plaats. 'Die plaats is niet aanvaardbaar. We hebben al veel gedaan, maar er moet nog meer gebeuren.' Dit voorjaar presenteert hij zijn Toekomstagenda Milieu. Hierin zal de staatssecretaris met nieuwe voorstellen komen om de milieuproblemen in Nederland aan te pakken.