Richard Butler, Chemistry and Industry, 19 januari 2004
Een afvalproduct van rijst wordt door Japanse wetenschappers gebruikt om stillere en veerkrachtiger wegdekken te maken. De toevoeging van rijstzemelen maakt het wegdek ook beter doorlatend, en minder gevoelig voor extreme temperaturen. Rijstzemelen zijn de bruine vliesjes die van rijst worden verwijderd om uiteindelijk witte rijst te krijgen.
Meestal worden rijstzemelen in veevoer gebruikt, maar ook wel als afval gestort. Door het te mengen met een fenol of epoxyhars, en het te verhitten tussen 700 en 1000 graden, ontstaat een korrelig materiaal, dat goed tegen wrijving kan en bovendien poreus is. De Japanse onderzoek Minema noemt het product Rice Bran Ceramic (RBC). Experimenten suggereren dat deze nieuwe wegdekken 25% meer geluid absorberen dan conventioneel asfalt.
Of het product buiten Japan grote toepassingen zal vinden is, volgens Howard Robinson, hoofd van de afdeling productontwikkeling bij het Engelse bedrijf Tarmac nog maar de vraag. In Engeland is geen grote afvalberg met rijstzemelen, en bovendien zijn er andere bewezen technieken om betere en stillere wegdekken te maken.
Bron: website website Chemistry and Industry, http://www.chemind.org/CI/index.jsp, met dank aan Jan Hooghwerff