Meer lawaai in oceanen door meer CO₂

redactie, 10 januari 2010

De oceanen op het noordelijk halfrond worden mogelijk lawaaiiger deze eeuw, volgens een studie in Nature Geoscience wordt gepubliceerd. De verhoogde geluidsniveaus kunnen het gedrag en de biologie van mariene organismen beïnvloeden, en bijvoorbeeld een tijdelijk gehoorverlies bij dolfijnen veroozaken, of massastrandingen van walvisachtigen.

Geluid in de oceaan met frequenties tussen 100 Hz en 10 kHz wordt veroorzaakt door natuurverschijnselen, zoals regen, golven en het mariene leven, en door menselijke activiteiten zoals sonar, scheepsbewegingen en bouwactiviteiten onder water. De concentratie van chemische stoffen die geluid in de oceanen absorberen is door de verzurging van het water gedaald. Deze verzurging ontstaat door de toenemende concentratie van kooldioxide.

Tatiana Ilyina en collega's hebben met modelsimulaties aangetoond dat de verlaging van de pH in het zeewater een verlaging van de geluidsabsorptie veroorzaakt tot 60%. Dit treedt op bij hoge breedtegraden en in gebieden waar het diepe water zich vormt. Hierdoor kan het geluid zich over grotere afstanden verplaatsen, en wordt het algehele geluidsniveau hoger.

Blijkens een artikel in NRC Handelsblad over dit onderwerp hangt de absorptie van geluid in zeewater af van de viscositeit van het water en van de concentraties van de hierin opgeloste stoffen, zoals magnesiumsulfaat, boorzuur en carbonaten. De concentraties hiervan zijn in de loop der tijd gedaald door de toegenomen verzuring van het water, die weer een gevolg is van de stijging van het CO2-gehalte van de atmosfeer. Volgens schattingen van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de Verenigde Naties wordt het zeewater hierdoor zuurder. De pH zou tegen het jaar 2100 met ongeveer 0,6 pH-eenheden kunnen zijn afgenomen.

Momenteel plant het geluid zich onder water al zo’n 10 tot 20 procent verder voort dan in pre-industriële tijden.

Bronnen: nature, NRC Handelsblad, 2 januari 2010

home...