In een artikel in het juli nummer van JASA, rapporteert Pascal van Gerven (Universiteit Maastricht) e.a. over de gevoeligheid voor geluidshinder als functie van de leeftijd. Het blijkt dat de dosis-effect relatie voor ernstige geluidshinder een maximum heeft bij een leeftijd van rond de 45 jaar. Het model is gebaseerd op onderzoek in een groot aantal westerse landen, waaronder naast Nederland de VS en Canada, maar ook in Turkije en Japan.

In de groep mensen met een leeftijd van 45 jaar, blijken 10% meer ernstig gehinderden te bestaan dan bij 20-jarigen, en 20% meer dan bij de 80-jarigen. Dit geldt voor alle aan transport gerelateerde geluidsbronnen samen. Rond Schiphol is de totale geluidhinder hoger bij hetzelfde equivalente niveau. Dit effect was al langer bekend voor luchtvaartgeluid.

De auteurs hadden deze resultaten niet verwacht. Algemeen wordt gedacht dat juist jongeren en ouderen het meest gevoelig zijn voor geluid. De auteurs van dit artikel denken dat het grotere aantal ernstig gehinderden rond de middelbare leeftijd wordt veroorzaakt door de belasting van de hersenen door cognitieve taken en verantwoordelijkheden, met name door het werk. Mogelijk speelt de ouderdomsdoofheid een kleinere rol.

Percentage ernstig gehinderden als functie van leeftijd en geluidsniveau voor de gehele dataset